Tạ lỗi kết thúc.

Yến tiệc tiếp tục.

Chỉ là bên bàn ăn, ngoài Liễu Tử Lân đang ủ rũ cúi đầu, lại có thêm một bóng hình hồ cơ đang quỳ.

Cả hai đều quỳ hướng về hai vị khách tối nay.

Mà vị tuấn huyện lệnh cuối cùng cũng động đũa, gắp thử một miếng thức ăn.

Liễu thị thiếu gia chủ sau khi uống xong chén rượu tạ tội bèn thở dài một tiếng, vẻ mặt thành khẩn:

“Huyện lệnh đại nhân, thực ra ngẫm kỹ lại, ngoài những chuyện không vui do xá đệ gây ra, Liễu gia hẳn là không có chỗ nào đắc tội lớn với đại nhân, chúng ta thực ra không cần phải làm căng thẳng đến vậy, Liễu gia cũng là con dân của Long Thành huyện mà.”

Âu Dương Nhung không tỏ ý kiến.

Đừng thấy từ nãy đến giờ, khí chất của hắn vẫn luôn điềm tĩnh, thực ra cẳng chân phải đến giờ vẫn còn hơi đau, là do vừa rồi bị tiểu sư muội véo, nhưng lúc này đương nhiên không thể biểu lộ ra ngoài.

Tạ Lệnh Khương lạnh lùng nói: “Không đắc tội đại sư huynh? Vậy chuyện Đông khố phòng thiêu trướng thì sao?”

Liễu Tử Văn giả vờ nghi hoặc: “Thiêu trướng gì chứ? Lần đó ở Đông khố phòng không phải nghe nói là bất cẩn bị cháy sao?”

Tạ Lệnh Khương gật đầu: “Bất cẩn bị cháy, vừa hay lại cháy đúng sổ sách của Liễu gia các ngươi, phải không, ngọn lửa đó thật biết chọn người mà.”

Liễu Tử Văn uống rượu giả ngốc, không đáp lời.

Tạ Lệnh Khương dường như nhận ra chân sư huynh không ổn, lặng lẽ gắp cho hắn một đũa thức ăn.

Âu Dương Nhung đặt đũa xuống, nói thẳng:

“Liễu lão gia cũng đừng vòng vo nữa, tối nay mời bản quan dùng bữa, chắc chắn không phải chỉ để xin lỗi nhàm chán như vậy. Có mục đích gì, cứ nói thẳng đi.”

Liễu Tử Văn nuốt những lời khách sáo vào bụng, lập tức nói:

“Vậy Liễu mỗ cũng không giấu giếm nữa... Công trình Chiết Dực cừ do đại nhân chủ trì, Liễu gia cũng muốn nhập cổ.”

Âu Dương Nhung cười khẽ nói:

“Liễu gia đã giàu như vậy rồi, bờ tây Hồ Điệp khê hiện nay đều là lò rèn của tiệm kiếm Liễu gia các ngươi, bến đò Bành Lang cũng có một khu lớn phố buôn và cửa tiệm là của Liễu gia các ngươi, vẫn chưa thỏa mãn sao?”

Liễu Tử Văn nhoài người về phía trước, nghiêm túc nói:

“Không ai chê tiền nhiều, Liễu gia cũng không ngoại lệ. Liễu gia có thể đi đến ngày hôm nay là nhờ vào tám chữ tổ huấn ‘cư an tư nguy, sớm lo liệu trước’. Đợi Chiết Dực cừ của đại nhân xây xong, khu đất vàng nhất của Long Thành huyện chính là bến đò Bành Lang và hai bờ Hồ Điệp khê hiện tại.

“Đại nhân là phụ mẫu quan của tất cả bá tánh Long Thành, Liễu gia cũng là dân lành của Long Thành huyện. Đại nhân dẫn dắt bá tánh Long Thành huyện đào kênh làm giàu, thiếu ai cũng không thỏa đáng.

“Liễu gia cũng muốn tham gia vào Chiết Dực cừ, rất mong đại nhân không ngần ngại chỉ cho một con đường sáng.”

Âu Dương Nhung nhìn vẻ mặt thành khẩn của hắn một lúc, dường như đang đánh giá điều gì đó, một lát sau, hắn cười nói:

“Nếu đã đều là bá tánh Long Thành huyện, đường sáng cũng không phải là không có. Mọi nẻo đường đều dẫn đến Trường An, Liễu gia muốn con đường sáng nào thì phải xem Liễu lão gia bằng lòng bỏ ra bao nhiêu tiền mua đường.”

Liễu Tử Văn gật đầu, ngả người vào lưng ghế, uống một ngụm rượu, trầm ngâm:

“Liễu gia bằng lòng cử ra một đội thợ thủ công tinh nhuệ nhất để giúp huyện nha tu sửa Dịch Công trát.”

Một sợi dây căng thẳng trong lòng Âu Dương Nhung đã lâu chợt chùng xuống, nhưng vẻ mặt lại lộ ra vẻ do dự: “Sửa thế nào?”

Liễu Tử Văn nói một cách quen thuộc: “Đương nhiên là huyện nha đứng đầu, quyên góp thiện khoản ‘tu sửa cống’, Liễu gia ta sẽ đi đầu quyên góp, sau đó số tiền thu được...”

Âu Dương Nhung ngắt lời thẳng: “Vẫn là tam thất phân thành à?”

Liễu Tử Văn liếc nhìn sắc mặt hắn, lắc đầu:

“Bảy phần có thể đưa cho huyện nha, Liễu gia chỉ cần ba phần còn lại làm thù lao cho thợ thủ công sửa cống. Việc này sẽ không tốn của huyện nha và đại nhân một đồng nào, ngược lại đại nhân còn có thể...”

Âu Dương Nhung lại lần nữa vô lễ ngắt lời: “Thế cũng không được. Quyên góp chó má gì chứ, huyện nha Long Thành sẽ không vơ vét của bá tánh một xu một hào mồ hôi nước mắt nào nữa.”

Liễu Tử Văn nhíu mày thật chặt: “Vậy tiền sửa cống lấy từ đâu ra?”

Âu Dương Nhung tò mò nhìn hắn: “Chẳng lẽ sau khi lệnh đệ trở về, không nói với ngươi sao?”

Liễu Tử Văn sững sờ: “Nói gì?”

Liễu gia các ngươi mới là kẻ đến đây quỳ gối xin ăn.

Âu Dương Nhung nghĩ ngợi, không nói ra để làm hắn bẽ mặt.

Câu nói đó lúc ấy là hắn mượn miệng Lục lang nói cho Liễu Tử An nghe, Liễu Tử An cảm thấy uất ức, không về nói lại cũng là bình thường.

Tuy nhiên, một người nào đó rất biết quan tâm đến cảm xúc của người khác đã ‘nhẹ nhàng’ nhắc nhở:

“Lần này sửa Dịch Công trát, huyện nha sẽ không bỏ ra một đồng nào.”

Liễu Tử Văn giọng điệu khó hiểu: “Vậy sửa thế nào, không quyên góp, huyện nha lại không bỏ tiền...”

Dưới ánh mắt ‘nhân từ’ và mong đợi của vị phụ mẫu quan, vị Liễu thị thiếu gia chủ kia bỗng nghẹn lời, vẻ mặt dần cứng đờ.

Âu Dương Nhung gật đầu: “Không sai, phải phiền Liễu lão gia tự bỏ tiền ra tu sửa rồi.”

Tạ Lệnh Khương ở một bên nhíu mày nói:

“Sư huynh, thợ thủ công và phí vật liệu đều do Liễu gia bỏ ra, nhưng chúng ta cũng phải góp chút sức chứ, dù sao danh nghĩa cũng là huyện nha tu sửa, đây cũng là công trạng của huynh mà, phải không?”

“Sư muội nói rất phải.”

Âu Dương Nhung gật đầu, vẻ mặt có chút áy náy đề nghị:

“Vậy thì huyện nha sẽ cung cấp một nhóm lưu dân thanh tráng để sửa trát, có điều Liễu lão gia nhớ trả tiền công cho họ đúng hạn.”

“…”

Liễu Tử Văn đột nhiên hiểu ra vì sao buổi chiều nhị đệ về nhà bẩm báo, tâm trạng lại kích động khó nén đến vậy.

Hắn liếm đôi môi khô khốc, cuối cùng dứt khoát uống cạn ly rượu, lau miệng nói:

“Đại nhân, việc tu sửa Dịch Công trát là chuyện có lợi cho toàn bộ Long Thành huyện, nếu để cả cho Liễu gia chúng ta gánh vác, có phải là quá… không hợp lẽ không? Liễu gia sao gánh nổi phúc phận lớn như vậy.”

Âu Dương Nhung gật đầu tán thành:

“Các ngươi đúng là không gánh nổi phúc phận này, cho nên danh nghĩa là huyện nha Long Thành chúng ta tu sửa, phúc phận cứ để chúng ta gánh, đến lúc đó bản quan cũng sẽ phái một vài huyện nha thư lại đi cùng đám lưu dân thanh tráng đến đó chủ trì, người của Liễu gia các ngươi nhớ phối hợp.”

“?”

Liễu Tử Văn chết lặng nhìn kẻ mặt dày vô sỉ đối diện, trong lòng không khỏi bừng bừng lửa giận.

Chết tiệt, tay không bắt sói, lại còn muốn chiếm hết mọi lợi ích phải không?!

Liễu gia bọn họ sửa Dịch Công trát nhiều lần như vậy, tuy phần lớn nguyên nhân là do họ cũng cần kiểm soát mực nước Hồ Điệp khê để tiện cho một việc nào đó, nhưng lần nào hợp tác với huyện nha mà không phải họ chiếm thế chủ đạo, chưa từng chịu thiệt thòi như vậy! Ngay cả địa vị bình đẳng cũng không có, coi bọn họ là kẻ quỳ gối xin ăn sao?

Âu Dương Nhung nhìn sắc mặt trầm ngâm của Liễu Tử Văn, bỗng cười khẽ hỏi:

“Liễu gia các ngươi rốt cuộc có cần bản quan chỉ đường sáng không?”

Liễu Tử Văn nghiến chặt răng:

“Được, tất cả nghe theo lời đại nhân phân phó.”

Âu Dương Nhung gật đầu khá hài lòng.

Nhị đệ nói đúng, phải nhẫn nhịn, phải lấy đại cục làm trọng… Liễu Tử Văn hít sâu một hơi trong lòng.

Hắn sắp xếp lại dòng suy nghĩ, chuẩn bị mở lời đề cập đến chuyện Chiết Dực cừ mà hắn coi trọng nhất, đúng lúc này, Tạ Lệnh Khương bỗng nói:

“Chờ đã, ta và sư huynh còn có một điều kiện nhỏ.”

Âu Dương Nhung nhìn sang, không ngăn cản.

Liễu Tử Văn nhíu mày rồi lại giãn ra: “Chuyện gì, Tạ cô nương mời nói. Hy vọng… thật sự là điều kiện nhỏ.”

Vị Liễu thị thiếu gia chủ này nhấn mạnh chữ “nhỏ” một cách rõ ràng.

Tạ Lệnh Khương dứt khoát nói: “Cháo bồng và dục anh đường của Liễu gia các ngươi kể từ tháng này phải đóng cửa toàn bộ, không được mở lại nữa.”

Liễu Tử Văn lặng lẽ quay đầu, nhìn chằm chằm nàng một lúc lâu, thậm chí còn do dự lâu hơn cả lúc bị ép sửa Dịch Công trát.

“Tại sao?” Hắn đột nhiên hỏi: “Liễu mỗ thấy, bây giờ chúng nó hẳn là không gây trở ngại gì cho huyện lệnh đại nhân và Tạ cô nương chứ?”

Tạ Lệnh Khương khẽ hất cằm: “Có trở ngại, chướng mắt.”

Âu Dương Nhung thoáng thấy gân xanh trên trán Liễu Tử Văn nổi lên rõ mồn một.

Tạ Lệnh Khương ngồi ngay ngắn, mắt nhìn thẳng đối phương.

Liễu Tử Văn nheo mắt đối diện với nàng.

Không khí trên bàn tiệc nhất thời trở nên im lặng.

Thấy vị Liễu thị thiếu gia chủ mãi không lên tiếng đồng ý, vị tuấn huyện lệnh nào đó có chút kinh ngạc, chủ yếu là không ngờ cuộc đàm phán lại bị mắc kẹt ở một chuyện nhỏ như vậy.

Bởi vì cháo bồng và dục anh đường vẫn đang mở ở phía tây thành, lúc này quả thực chẳng khác gì đóng cửa.

Có điều, hắn đương nhiên là bênh vực sư muội.

Tuấn huyện lệnh vén tay áo bên phải lên, cúi đầu nhìn vết véo đỏ trên cánh tay, miệng khẽ nói:

“Đóng đi, Liễu lão gia đừng tự lừa mình dối người nữa, đó là trò gì, trong lòng mọi người đều biết cả. Hồ ly ngàn năm còn bày đặt hát Liêu Trai.”

Liễu Tử Văn không hỏi Liêu Trai là gì, hắn im lặng một lúc, rồi ngửa đầu uống cạn một ly rượu, thở ra một hơi dài nồng nặc mùi rượu:

“Dục anh đường có thể đóng, nhưng cháo bồng thì không được, đó là do a phụ ta lập ra, có ý nghĩa kỷ niệm, Tạ cô nương, chúng ta mỗi người lùi một bước được không?”

Tạ Lệnh Khương kiên quyết lắc đầu.

Cơ má Liễu Tử Văn giật giật.

Âu Dương Nhung ngẩng đầu nói:

“Chuyện của Liễu gia lão thái gia, bản quan có nghe qua, nếu phiên bản ta nghe không sai, thì đối với chuyện của Liễu gia lão thái gia, bản quan thực sự vô cùng tiếc nuối.”

Liễu Tử Văn lắc đầu, dường như không muốn nhắc lại những chuyện cũ đó nữa, hoặc nói, hoàn toàn không nghe lọt tai.

Hắn chỉ nói: “Huyện lệnh đại nhân, Tạ cô nương, nhân lúc rượu hôm nay đang vui, Liễu mỗ kể cho hai vị nghe một câu chuyện nhỏ được không?”

“Ồ?” Tuấn huyện lệnh tò mò hỏi: “Chuyện gì?”

Liễu Tử Văn nheo mắt: “Liễu mỗ từng đọc được trong một cuốn sách… câu chuyện về 'triêu tam mộ tứ'.”

Âu Dương Nhung nhướng mày.